LEAR / PROGRAMME / Palais Garnier / Novembre 2019

Description

Du Roi Lear de Shakespeare, Berlioz ne fit qu'une ouverture, tandis que Debussy n'alla pas au-delà des deux premiers numéros de la partition qu'il entreprit d'écrire pour accompagner la mise en scène d'André Antoine. Quant à Verdi, que cette tragédie « si vaste, si tortueuse » hanta dès 1843, il ne cessa d'atermoyer, confessant au soir de sa vie que la scène dans laquelle Lear se retrouve dans la lande l'avait terrifié. Souhaitant se mesurer au rôle parce qu'il avait depuis longtemps « l'impression que les divers niveaux du drame intérieur et extérieur pouvaient très bien s'allier à la musique et se laisser exprimer par elle », le grand baryton allemand Dietrich Fischer-Dieskau sollicita Benjamin Britten, avant de se tourner vers le compositeur allemand Aribert Reimann.
D'abord hésitant, celui-ci finit par décliner la proposition. Au fil de lectures répétées, la pièce prit cependant racine en lui, la musique s'emmagasinant dans « une sorte de tiroir ouvert quelque part dans [sa] tête », jusqu'à ce que la commande de la Staatsoper de Munich déclenche, en 1975, la phase effective de la composition. « On a rarement dépeint de façon aussi convaincante - peut-être dans le Wozzeck d'Alban Berg - la solitude de l'homme comme conséquence de son incapacité à voir ceux qui l'entourent », écrira le créateur du rôle de Lear et instigateur de cette oeuvre majeure du XXe siècle. Jamais reprise à l'Opéra de Paris depuis sa première française en 1982, elle est présentée dans une nouvelle mise en scène de Calixto Bieito avec Bo Skovhus dans le rôle bouleversant de Lear.